Nu există o metodă recunoscută pentru clasificarea pigmenților. Motivul este că există multe tipuri de pigmenți, compoziția chimică este foarte diferită, iar utilizările sunt diferite. Prin urmare, care metodă nu este ideală pentru clasificare.
Metoda de clasificare mai comună este împărțirea pigmenților în pigmenți anorganici și pigmenți organici în funcție de compoziția lor chimică. În ceea ce privește performanța, pigmenții anorganici au o bună rezistență la lumină, rezistență la căldură și putere puternică de ascundere, dar cromatograma nu este foarte completă, puterea de colorare este scăzută, luminozitatea culorii este slabă, iar unele săruri metalice și oxizi sunt mai toxice. Pigmenții organici au structuri diverse, cromatograme complete, nuanțe luminoase și pure și putere puternică de colorare, dar au rezistență slabă la lumină, rezistență la intemperii și stabilitate chimică și sunt mai scumpe.
Pigmenții fluorescenti sunt împărțiți în pigmenți fluorescenti anorganici (cum ar fi pigmenții fluorescenti utilizați în lămpile fluorescente și cernelurile fluorescente anti-contrafacere) și pigmenții fluorescenti organici (cunoscuți și sub numele de pigmenți fluorescenti de lumină naturală): numai substanțele cu structuri chimice specifice pot avea proprietăți fluorescente. Cu toate acestea, aceste coloranți fluorescente ei înșiși au adesea deficiențe inerente în rezistență la lumină și rezistență la solvenți. O modalitate de a depăși aceste deficiențe inerente este de a le îmbina în cadrul materialelor polimerice prin metode chimice sau fizice, și apoi să le proceseze în continuare în pigmenți. Materialul polimer utilizat în acest scop nu numai că acționează ca solvent pentru colorantul fluorescent, dar oferă, de asemenea, protecție pentru colorantul fluorescent, oferind astfel colorantului fluorescent o rezistență mai bună la lumină și rezistență la solvenți.
